Przestrzeń publiczna jest tworzona z wielu elementów, które razem wpływają na sposób korzystania z ulic, skwerów, parków i osiedli. Podczas planowania takich miejsc bierze się pod uwagę nie tylko i wyłącznie wygląd otoczenia, ale także codzienne zachowania mieszkańców. Mała architektura miejska obejmuje wyposażenie, które uzupełnia istniejącą zabudowę i pomaga uporządkować dobrane obszary.

W praktyce znaczenie mają szczegóły, takie jak rozmieszczenie poszczególnych elementów, ich wielkość oraz dostosowanie do charakteru konkretnego miejsca. Rozwiązania stosowane na sporym placu miejskim mogą nie sprawdzić się w wąskiej przestrzeni między budynkami. Każda lokalizacja wymaga osobnej analizy, ponieważ różne grupy użytkowników korzystają z przestrzeni w odmienny sposób.

Jednym z podstawowych elementów spotykanych w przestrzeni miejskiej są ławki. Ich obecność wiąże się z możliwością chwilowego odpoczynku, wymagania lub obserwowania otoczenia (sprawdź tutaj: stojak rowerowy). Przy wyborze miejsca ustawienia bierze się pod uwagę między innymi ruch pieszy, dostęp do przejść a także warunki panujące w danej części miasta. W praktyce często okazuje się, że niewielka zmiana położenia może wpłynąć na częstotliwość korzystania z takiego wyposażenia. Ważne są też materiały wykorzystane do wykonania elementów użytkowych, ponieważ pozostają one stale narażone na działanie pogody i codzienne zużycie. Podobne zasady dotyczą pojemników na odpady. Kosze powinny być rozmieszczane w miejscach, gdzie de fakto pojawia się potrzeba ich użycia, ponieważ ich brak lub niewłaściwe ustawienie może wpływać na sposób utrzymania porządku w danym obszarze.

Wraz ze wzrostem liczby osób korzystających z rowerów zmienia się także podejście do organizacji przestrzeni dla jednośladów. Stojaki rowerowe są jednym z elementów, które pomagają wyznaczyć miejsca przeznaczone do pozostawiania rowerów. Podczas ich planowania istotne jest uwzględnienie dostępnej powierzchni a także zachowanie wygodnych przejść dla pieszych. W niektórych lokalizacjach problemem może być ograniczona ilość miejsca, dlatego niezbędne jest znalezienie rozwiązania odpowiadającego realnym warunkom. Inaczej wygląda sytuacja przy obiektach funkcjonalności publicznej, a zupełnie inaczej na terenach rekreacyjnych czy w pobliżu zabudowy mieszkaniowej. Samo ustawienie wyposażenia nie kończy procesu, ponieważ w przyszłości znaczenie ma jego regularne używanie i utrzymanie (źródło: stojak na rowery).

Projektowanie przestrzeni miejskiej wymaga uwzględnienia wielu czynników, które często ujawniają się dopiero podczas zwykłego korzystania z danego miejsca. Oprócz potrzeb użytkowników konstatuje się także trwałość elementów, możliwość przeprowadzania prac konserwacyjnych oraz ograniczenia wynikające z istniejącej infrastruktury. Mała architektura miejska jest częścią szerszego planowania otoczenia, w którym każdy szczegół ma określone zadanie. Ławki, kosze, stojaki rowerowe a także inne wyposażenie tworzą układ wpływający na funkcjonowanie przestrzeni i sposób jej odbierania przez osoby korzystające z niej dzień w dzień. Przy ustalaniu decyzji znaczenie mają zarówno obecne potrzeby, jak i przewidywane zmiany w sposobie użytkowania danego obszaru.

Zobacz również: ławka metal z drewnem.